琉球民族

琉球民族（りゅうきゅうみんぞく）とは、旧琉球王国の領域である沖縄諸島、先島諸島、奄美諸島の言語、生活習慣、歴史を本土の大和民族のものとはっきりと区別する時に使われます。


「琉球」は元々の自称ではなく、中国側からの名称で隋の時代に成立したとされています。


かつて台湾島を「小琉球」、沖縄本島を「大琉球」と呼び、そのために両者が混同される事も多々ありました。


そこで中国の明の時代あたりから、台湾島は「台湾」と呼ばれる様になり、小琉球という呼び名が使用されなくなったため、「琉球」は琉球王国の名称として定着したと言われています。