琉球民族

琉球民族（りゅうきゅうみんぞく）とは、旧琉球王国の領域である沖縄諸島、先島諸島、奄美諸島の言語、生活習慣、歴史を本土の大和民族のものとはっきりと区別する時に使われます。


「琉球」は元々の自称ではなく、中国側からの名称で隋の時代に成立したとされています。


かつて台湾島を「小琉球」、沖縄本島を「大琉球」と呼び、そのために両者が混同される事も多々ありました。


そこで中国の明の時代あたりから、台湾島は「台湾」と呼ばれる様になり、小琉球という呼び名が使用されなくなったため、「琉球」は琉球王国の名称として定着したと言われています。

沖縄・琉球神話

琉球神話

琉球王朝の正史『中山世鑑』などの伝説によれば、天の最高神が沖縄の島々をつくり、夫婦の神を島に遣わしたといいます。


夫婦神は島で三男二女をもうけ、長男は国王の祖先となり、彼の子孫を天孫氏といいます。


また次男は諸侯の、三男は農民の、長女は君々（高位の神女）の、次女はノロ（巫女）の先祖となりました。


天孫氏は25代に亘って沖縄を支配しましたが、だいたい12世紀末頃に地方豪族（按司）が各地で反乱を起こし、天孫の重臣である利勇（りゆう）が王を弑し自ら島を支配しようとします。。


しかし各地の按司は彼に従おうとせず、浦添按司である舜天が利勇を討ち取って国を統一した。


舜天の家は三代にかけて支配したが、三代目義本によって英祖に禅譲が行われて断絶した。


英祖は5代にわたって治めたといわれています。


このように天孫氏などという言葉が出てくると日本の創世記などとあまり変わりはない様に思われますね。

沖縄貝塚文化

沖縄貝塚文化


沖縄の貝塚時代は、縄文時代にあたる前半と、弥生時代から平安時代にあたる後半に大きく分けられます。


前半について「縄文時代」の名称を使用する場合もありますが、使用については意見が分かれているところです。


また、弥生時代の特徴に稲作（水稲耕作）があげられますが、現時点で弥生時代にあたる時期の水田はみつかっておらず、沖縄で農耕がはじまるのは貝塚時代の末期頃と言われています。　


縄文文化の影響が強かった沖縄本島に対し、先島諸島ではかなり違った様相が見られます。古い土器としては約3500年前の下田原式土器などが発掘されています。


しかし、これらは縄文土器よりも台湾先史時代の土器との共通点が指摘されていて、この時期には縄文文化と異なる東南アジア系の文化があったとも考えられているのが実情です。


その後約2500年前から先島諸島は無土器文化の時代に入り、約800年前にグスク時代に入るまでこれが続いていきます。


弥生文化の影響はあまり見られていませんが、その一方で弥生時代には、沖縄で作られた貝輪などの貝製品が日本本土へ（遠くは北海道まで）大量に運ばれたことなどが知られています。


日本の記録としては、714年に「信覚・球美」などの人々が来朝したとされ（『続日本紀』）、「信覚」は石垣島、「球美」は久米島のこととか言われています。


また753年には鑑真が日本に来る途中「阿児奈波島」に漂着したとされ、これは沖縄のこととされています。


そしてこれ以後の沖縄は、長らく歴史の表舞台から記録から消えてしまいます。

沖縄・琉球という名の由来

チュゥウガナビラ　♪　（訳：こんにちは）


今日は琉球や沖縄といった名前がどういった経緯で使われる様になったのかというお話です。


実は「琉球」の表記は『隋書』（7世紀）に「流求」とあるのが初めての紹介とされています。その後、「流鬼」（『新唐書』）「瑠求」（『元書』）などと様々に表記されていました


そしてやっと「琉球」に落ち着いたのは明時代以降の事です。


明以前の「琉球」が現在の沖縄を指していたかはよくわかっていません。


なぜならば台湾を指していたという説や、あるいは単に中国大陸の東方にある（日本以外の）島々を漠然と指していたという説などもあるからです。


沖縄では明との交易が始まった14世紀以降、自国の国号として「琉球」を用い、これが琉球王国が滅亡するまでの沖縄の名称でした。正式には「琉球國」となっています。


沖縄とは日本本土側の名称で、鑑真の伝記『唐大和上東征伝』（779年）の中に、「阿児奈波」の中で初めて紹介されました。


「沖縄」という文字自体は、新井白石の『南島誌』（1719年）が初出で、これは新井が長門本『平家物語』に出てくる「おきなは」に「沖縄」の字を当てて作ったと言われています。


琉球処分によって琉球王国が滅亡し、代わりに沖縄県が置かれたときに、沖縄が正式に採用されました。


なお、沖縄の人々がいう「ウチナー」とはオキナワの転訛であり、主として沖縄本島のことを指しているんですね。


ちなみに宮古島や石垣島などの離島の方たちも沖縄本島のことを「オキナワ」と呼びますよ。