沖縄貝塚文化

沖縄貝塚文化


沖縄の貝塚時代は、縄文時代にあたる前半と、弥生時代から平安時代にあたる後半に大きく分けられます。


前半について「縄文時代」の名称を使用する場合もありますが、使用については意見が分かれているところです。


また、弥生時代の特徴に稲作（水稲耕作）があげられますが、現時点で弥生時代にあたる時期の水田はみつかっておらず、沖縄で農耕がはじまるのは貝塚時代の末期頃と言われています。　


縄文文化の影響が強かった沖縄本島に対し、先島諸島ではかなり違った様相が見られます。古い土器としては約3500年前の下田原式土器などが発掘されています。


しかし、これらは縄文土器よりも台湾先史時代の土器との共通点が指摘されていて、この時期には縄文文化と異なる東南アジア系の文化があったとも考えられているのが実情です。


その後約2500年前から先島諸島は無土器文化の時代に入り、約800年前にグスク時代に入るまでこれが続いていきます。


弥生文化の影響はあまり見られていませんが、その一方で弥生時代には、沖縄で作られた貝輪などの貝製品が日本本土へ（遠くは北海道まで）大量に運ばれたことなどが知られています。


日本の記録としては、714年に「信覚・球美」などの人々が来朝したとされ（『続日本紀』）、「信覚」は石垣島、「球美」は久米島のこととか言われています。


また753年には鑑真が日本に来る途中「阿児奈波島」に漂着したとされ、これは沖縄のこととされています。


そしてこれ以後の沖縄は、長らく歴史の表舞台から記録から消えてしまいます。